借助自贸区建设优势，自贸烟台将烟台城市党建学院作为城市更新“试验田”加快推进，2018年启动开工建设，2020年5月22日正式揭牌成立。该项目的成功推进正是自贸烟台一手盘活闲置资源、一手围绕产业抓发展的生动实践。

项目着眼现代化百年工程、打造国际化会客平台，立足“现代、朴素、简洁、大方”定位，利用闲置20多年的工业厂房，建起集干部教育培训基地、政企交流平台、对外开放窗口、发展研究智库、文化建设阵地于一体的“思想会客厅”。

项目主要包括6栋建筑，其中4栋为原有旧厂房改建、2栋新建，涵盖教学实训用房、学员宿舍、食堂、图书馆等设施，配套建设的图书馆和2600平方米的广场，在满足教学功能的同时，免费向市民开放，打造开放共享的景观式校园。

与各地党校不同的是，城市党建学院不仅是全域人才培训交流基地，也是周边市民休闲好去处。学院致力“建设一处没有围墙的社会共享课堂”，重点突出“党建引领、人才培养、理论创新、沟通合作”四位一体，全力做好“名师、名课、名基地、名教材”的“四名”建设，着力打造理论研究创新平台、人才培养提升平台、经验开放共享平台、城市治理引领平台，打造省内一流、全国领先的高层次党务人才实训基地、优秀企业家摇篮和社工培训中心。

作为城市更新的示范工程，烟台城市党建学院实现了从闲置旧厂房到党建“试验田”华丽蜕变，不仅较好的保留了城市记忆、推动新业态的培育，更为其他老旧厂房的转型利用提供了新的发展思路，成为提高集约用地效益、有效盘活闲置土地的“样板工程”。